Met het oog op Halloween 2020 heerst in verschillende Europese landen de hoogste waakzaamheid. Steden als Barcelona, Madrid, Valencia en talrijke andere grote steden bereiden zich voor op mogelijke rellen, aangewakkerd door gecoördineerde oproepen op TikTok en andere sociale netwerken.
De achtergrond van deze alarmerende situatie is een samenwerkingsverband van TikTok-accounts onder de naam Blocus — een directe verwijzing naar de Franse scholierenprotesten. Deze groep organiseert jongeren, leidt hen door naar besloten chatgroepen op WhatsApp en Telegram en geeft instructies over ontmoetingsplaatsen en het dragen van zwarte kleding en het bedekken van de gezichten. De oproepen strekken zich uit tot ten minste 46 steden in negen verschillende landen en gebruiken de huidige golf van ontevredenheid over de woningnood, de kosten van levensonderhoud en toekomstperspectieven als katalysator voor protesten.
Met name Spanje, Frankrijk en Duitsland hebben preventieve maatregelen genomen: terwijl in Frankrijk ongeveer 70.000 politieagenten worden gemobiliseerd, zet Spanje vooral in Barcelona en Madrid extra politie in. De autoriteiten in Barcelona hanteren de hoogste alarmfase en zetten grootschalige inzet in, nadat er op 24 oktober al plunderingen en talrijke brandstichtingen hadden plaatsgevonden.
Ook in andere steden, zoals Badalona, Terrassa, Valencia en Marbella, wordt de politie-inzet massaal opgevoerd. De autoriteiten treden doelgericht op tegen de online-organisatie en eisen dat communicatiekanalen worden geblokkeerd. Ondanks uitgebreide politieacties is er volgens de Catalaanse minister van Binnenlandse Zaken geen algemeen veiligheidsrisico te vrezen. Toch blijft er een zeker onbehagen bestaan, want Europa wordt geconfronteerd met een nieuwe, onderling verbonden generatie activisten die protesten digitaal organiseert en mobiliseert.
Of Halloween tot een escalatie leidt of dat de veiligheidsmaatregelen effect sorteren, valt nog te bezien. Eén ding is duidelijk: de omgang met digitaal gecoördineerde protestbewegingen stelt politie, samenleving en politiek voor nieuwe uitdagingen.
Bron: persbureaus
